マナドがいったいどこにあるのかわからないまま、薦められるがまま行ってきました。MANADO KIMA BAJO RESORT & SPAにするかSILADEN RESORT & SPAにするか最後まで迷ったのですが、今回はおしゃれそうな「KIMA BAJO」にしました。この選択が滞在中の予定を大きく変えることになったのですが・・・。

空港からホテルまでの道のりは、ほんとうにホテルがあるのかと思うほどの田舎道で、太陽の光を浴びる椰子の木を車中から眺めているだけでリラックスした気分になれました。予約の段階ではガーデンビューになるかシービューか分からなかったのですが、ヴィラに案内されるとシービューで本当に素敵な眺めでした。でも、あれ？海がエメラルドグリーンじゃない・・・。どちらかと言えば日本海のような黒い感じ。ダイビングをしない私は、噂に聞くマナドの海の美しさを見ることがないまま帰ることになるのではないかと、この時思いました。そして、その次の瞬間、ダイビングのライセンスを取ることにしました。3泊4日の旅程だったのですが、リゾート内のダイビングショップへ行き、ライセンスを取ることが可能か聞いてみました。インストラクターの方は「かなり強行ですが、取れないことはないです」とおっしゃったので、半ば無理矢理お願いしました。そして私のボーっとする旅が超ハードなダイビング合宿となったのです。

2日目は学科です。詰め込みですが、マンツーマンだったので疑問を残すことなく終了。担当してくださったインストラクターの方、本当に教え方が上手でした。プール実習をとばして、昼からはいきなり海で講習。ホテルの前の海は海底が火山の泥だったので海が黒く見えたのでした。この時はまだ、いったいどこにきれいな海があるのか謎でした。

3日目はいよいよダイビングポイントでの講習です。船で30分ほどかかりますが、全く揺れることなく気分爽快！ポイントに近づくにつれ、海の色が明るくなってきました。よかった・・・、海底の砂が白い。タンクを背負い、指示されるがまま海に飛び込むと、そこには写真集で見るような光景が広がっていました。海上から見るのと全然違います。いろんな種類のサンゴと魚！うっとりです。海ガメが目の前を悠々と泳いでいきました。サメも見ることができました。これは写真に撮りたいと思い、帰ってきてから防水ケースを買ってしまいました。一応講習だったので、景色を楽しむ時間は半分だったけど、それでもすっかりダイビングの虜になってしまいました。

ホテルに関しては、SILADENの方が食事もおいしそうだし、海もきれいそうなので早まったなと思いましたが、スタッフはみんなとても笑顔が素敵で、毎日の夕日も素晴らしかったので、まぁ、よしとします。マナドの海はやっぱり感動でした！